Rovinj food tour met Istria Gourmet

De regio Istrië is echt een walhalla voor foodies, elke stad of regio heeft wel weer een eigen lokaal gerecht of product. Zo staat het binnenland van Istrië bekend om de truffels die hier te vinden zijn. De beste olijfolie van het land komt uit het plaatsje Bale, de lokale pasta genaamd Fuzi is alleen hier te vinden en in de lente kan je echt overal verse asperges krijgen. En natuurlijk de vele wijnhuizen die door heel Istrië verspreid liggen. Ze maken hier wijn van de inheemse druifsoorten Malvazija, Muscat en Teran.

De ideale manier om meer te weten te komen over de lokale producten, de beste restaurants en tegelijkertijd ook nog de stad te leren kennen is doormiddel van een food tour. Vooral in een stad als Rovinj, met zoveel restaurants dat je gewoon niet meer kan kiezen is dit echt een uitkomst. Om er achter te komen waar ik nou precies moet zijn in Rovinj ging ik op Food Tour met Istria Gourmet.

Istria Gourmet

Na het schrijven van de travelguides “Best of Istria” en “Adriatic Road Trip” waarin de mooiste routes, hoogtepunten en de hidden gems van de regio Istrië staan beschreven, wilde Toni Krasnic zijn kennis op een andere manier delen. Om een echte authentieke ervaring met de lokale keuken te kunnen overbrengen startte hij in 2016 Istrian Gourmet. Met zijn kennis over echt alle plekken in Istrië zorgt hij ervoor dat je tijdens de tour bij de beste lokale restaurants terecht komt.

De food tours van Istrian Gourmet vinden plaats in 5 verschillende steden Rovinj, Pula, Porec, Novi Grad en Umag. Dit doet Toni natuurlijk niet allemaal alleen. Zijn team bestaat uit 10 enthousiaste en gecertificeerde gidsen die allemaal geboren en getogen zijn in Istrië. Zij weten echt alles over de stad en nemen je graag mee op deze smaakvolle tour door een van de 5 steden.

De food tour

Meetingpoint

Aangezien het een food tour is en er dus gegeten gaat worden start de tour net voor lunchtijd, om 11.30. De locatie van het meetingpoint hebben we al ruim van te voren ontvangen in onze mail box, net als de online tickets voor de tour. Onze gids van vandaag is Goran, zijn foto zat ook bijgevoegd in de mail en we herkenden hem dan ook gelijk.

Naast ons deed er nog een Amerikaans stel mee aan de food tour. Ze waren pas net aangekomen maar blijven nog de hele maand in Rovinj. Zij waren dus ook erg benieuwd naar de stad en waar ze de komende maand het lekkerst kunnen gaan eten.

De enthousiaste Goran begint gelijk te vertellen over de stad en de tour. Hij weet ontzettend veel over Rovinj en iedereen luistert aandachtig naar hem. Naast ons meetingpoint ligt het marktplein en hier krijgen we gelijk de eerste tip van de dag: koop nooit iets bij de marktkraampjes die aan de buiten kant van de markt staan! De meeste toeristen lopen namelijk alleen rondom de markt en hebben geen idee van de “echte” prijzen. Dit zorgt ervoor dat de kraampjes aan de rand van de markt de prijzen verdubbelen en soms zelfs verdriedubbelen. Voor de beste prijzen hoef je dus alleen maar naar het midden van de markt te lopen.

De geschiedenis van Rovinj

Meer dan 2000 jaar geleden kwamen de eerste bewoners al naar Rovinj. Om zich te beschermen tegen al het gevaar wat zich op het land bevond, bouwden ze de stad op een eiland. Dit eiland was met een 2 meter brede en 10 meter lange brug verbonden aan het vaste land. Van 1200 tot aan 1800 was Rovinj in handen van de Venetianen en werd het de belangrijkste stad van Istrië. Rondom de stad werden dikke verdedigingsmuren gebouwd om de stad te beschermen. Deze muren zijn nu bijna niet meer zichtbaar doordat de huizen er omheen zijn gebouwd. Gelukkig weet onze gids Goran precies waar er nog kleine stukjes zichtbaar zijn zodat we toch een glimp van de oude verdedigingsmuren kunnen opvangen.

Dat de huizen zo rondom de muur zijn gebouwd komt door het feit dat het eiland op een gegeven moment veel te klein werd voor alle bewoners. Ze begonnen daarom met het bouwen van extra verdiepingen op de huizen. Toen ze eenmaal bij de 4^e verdieping kwamen moesten ze stoppen om 2 redenen, de huizen mogen nooit hoger zijn dan de kerk en met je boodschappentas helemaal naar de 5^e verdieping lopen, dat wil niemand. Dit is nou zo leuk aan een tour met een gids, al die feitjes die je normaal nooit te weten zou komen!

Food stop 1

Het is tijd voor de eerste food stop! In totaal bezoeken we 3 restaurants waar we steeds 2 gerechten en een glas wijn krijgen. Het eerste restaurant is Bookeria. We nemen plaats op het terras en de vriendelijke bediening komt al gelijk aan met de glazen wijn. Heerlijk ook dat je gewoon kan gaan zitten, geen menukaarten, keuzestress en bestellingen doorgeven. Het eerste gerecht is een bruscetta met tomaat en daarna volgt er een heerlijke pasta. Deze typisch Italiaanse gerechten zijn een overblijfsel van het feit dat Istrie tot aan 1943 behoorde tot Italie. Dit is niet alleen terug die zien in de gerechten maar ook aan de borden langs de weg, de namen van de steden staan er niet alleen in het Kroatisch op maar ook in het Italiaans.

Het ‘nieuwe’ gedeelte van Rovinj

Op een gegeven moment was er geen plekje in de stad meer te vinden waar nog een huis gebouwd kon worden. Verder bouwen op het land vonden veel mensen toch een beetje spannend. Om de angst weg te nemen en de bevolking het vertrouwen te geven dat het aan land ook veilig was bouwden ze er eerst een kerk die bewoond werd door een pastoor. Het plan had succes en langzaam werden er steeds meer huizen op het vaste land gebouwd. De stad bestond toen uit 2 delen, het eiland en het vaste land, tot dat ze in 1763 besloten om het kanaal dicht te maken en de brug af te breken. Terwijl Goran dit interesante verhaal aan ons verteld kunnen we ons helemaal inbeelden hoe het er uit moet hebben gezien want we staan ook daadwerkelijk op de plek waar de brug ooit stond. Dit plein wordt nu Trg na Mostu (het plein op de brug) genoemd.

Food stop 2

Na de wandeling door het ‘nieuwe’ gedeelte van Rovinj is het eten alweer gezakt en hebben we weer zin in de volgende ronde. De tweede stop is bij restaurant Brancin da Nino. Het is inmiddels lunchtijd en het zit redelijk vol in het restaurant. Het personeel raakt een beetje in de war van het feit dat wij bij de tour horen en vergeten daardoor helemaal onze wijn. Gelukkig lost Goran het allemaal netjes op en kunnen we alsnog van alsnog van ons glas wijn genieten tijdens het eerste gerecht, een plankje met de bekende Istrian prosciutto. Deze ham wordt niet gerookt zoals dat vaak gebeurt bij prosciutto, maar gedroogd door de zoute wind van de bekende Bura wind. Dit geeft de Istrian prosciutto de bijzondere zoute smaak waar die bekend om staat. Daarna volgt de welbekende calamari. De Adriatische zee zit echt vol met inktvissen en er zijn tijden geweest dat ze alleen werden gegeten door de allerarmste. De vissers verkochten bijna geen inktvissen meer en stopten met ze te vangen. Als ze er toch per ongeluk een hadden gevangen dan legden ze die op de rotsen en konden de mensen die minder te besteden hadden ze daar oprapen. Inmiddels is dit veranderd en staan ze echt in elk restaurant op de kaart.

De St. Euphemia kerk

De St. Euphemia kerk die boven de stad uit steekt mag niet ontbreken tijden een tour door Rovinj. We wandelen door het oude centrum naar de top van de heuvel. Nog een tip van onze gids Goran: alle straatjes die omhoog lopen komen bij de kerk uit en alle straatje die naar beneden gaan komen uit op het plein waar de brug ooit stond. Handig voor als je een keer verdwaald in de vele straatjes.

Het verhaal achter de kerk is erg bijzonder, de kerk is namelijk opgedragen aan het meisje dat Euphemia heette. Toen Euphemia pas vijftien jaar oud was werd ze gearresteerd omdat ze weigerde het christendom op te geven. Ze martelden haar, probeerden haar te verbranden en te verdrinken maar niks lukte. Uiteindelijk werd ze aan de leeuwen gevoerd die haar doden maar niet opaten. Hierdoor werd Euphemia heiligverklaard en werd haar lichaam opgeslagen in de kerk.

De laatste food stop

We eindigen de tour bij restaurant Veli Joze. Het is erg warm geworden dus we kiezen ervoor om binnen in het veel koelere restaurant te gaan zitten. Het is net of je hier in een oud vissershuisje zit met de muren die vol hangen met visnetten en andere visatributen. Het is eerste gerecht is dan ook een vispastei met ansjovis! Rovinj is een echt vissersplaatsje en de houten vissersbootjes, die Batana’s worden genoemd, horen vanwege hun bijzondere bouwtechniek dan ook tot het nationaal erfgoed van Kroatië. Hierna volgt een ander bekend gerecht, gestoofd lamsvlees met njoki. Vooral in het binnenland van Istrië wordt veel lam gegeten, ze bereiden die dan aan een spit of verwerken het in een stoofpotje voor over pasta of njoki.

Dit was alweer het einde van de foodtour. Ik kan wel met zekerheid zeggen dat je meer dan genoeg te eten krijgt! We hebben genoten en zijn echt een stuk wijzer geworden dankzij de geweldige uitleg van onze gids Goran!

Tussen mei en september vertrekken er dagelijks foodtours in de 5 verschillende steden. Voor de 3 uur duurende foodtour betaal je €65, dit is incl. 3 glazen wijn en 6 gerechtjes. Wil je ook graag deze foodtour doen, neem dan een kijkje op de website van Istria Gourmet.