Senj

De stad Senj is meer dan 3000 jaar oud en een van de oudste steden aan de Adriatische kust. Gelegen aan de Adriatische zee en aan de voet van het Velebit gebergte, het grootste berggebied van Kroatië. Door de stad loopt de kustweg die Noord Kroatië met Zuid Kroatië verbindt, voor de aanleg van de snelweg was dit een van de belangrijkste wegen van het land.

Senj kent een lange en turbulente geschiedenis, die van belang is geweest voor het hele land en zelf voor Europa. Vanuit het Nehaj Fort dat boven de stad uitsteekt werd er door de Uskoken (Kroatische guerrillastrijders) gevochten tegen de Turken die het doel hadden heel Europa te veroveren. Ze verdedigden de stad met succes en de Uskoken en het Nehaj Fort zijn nog steeds de trots van de stad. De lange geschiedenis van de stad nog goed terug te zien in de gebouwen, musea en de evenementen die hier plaatsvinden. Er wordt zelfs gezegd dat Senj de beste plek is om meer te weten te komen over de Kroatische geschiedenis en de Kroatische cultuur.

Het middelpunt van de stad is het oude ommuurde centrum met kleine straatjes, gezellige restaurantje en een pittoreske haven. Senj heeft alles wat je nodig hebt voor een perfecte vakantie, maar als dat nog niet genoeg is, kan je altijd nog een uitstapje maken naar het eiland Krk, de Plitvice meren of het Velebit National Park!

how to get there

met de auto

Vanuit Nederland is Senj goed te bereiken met de auto. Als het niet al te druk is op de weg kan je de 1400 km in ongeveer 16 uur rijden. Je rijdt door Duitsland, Oostenrijk en Slovenië en steekt dan de grens naar Kroatië over bij de grenspost Rupa.

met het vliegtuig

Het dichtstbijzijnde vliegveld ligt op het eiland Krk en heet Rijeka Airport. Een beetje verwarrend maar Rijeka ligt op 20 km van het vliegveld en is een veel grotere stad dan de steden op het eiland Krk, vandaar de naam Rijeka Airport. Vanuit Eindhoven vliegt Transavia 3 keer per week naar het eiland Krk. De beste manier om van het vliegveld naar Senj te komen is door een auto te huren op het vliegveld. Het eiland Krk is aan het vaste land verbonden met een brug en je bent dan ook al binnen 45 minuten in Senj. Een andere mogelijkheid is om de shuttlebus naar Rijeka te nemen, vanuit hier vertrekt de bus naar Senj. Voor een bus ticket van Rijeka naar Senj betaal je 70 kuna (€9,50). Op de website van Arriva vind je meer info over de buslijnen en vertrektijden.

auto huren in Kroatie

Ben je van plan om naast Senj ook nog andere bestemmingen in Kroatië te bezoeken dan kan je ook een auto huren. Bij elk vliegveld zijn er in de aankomsthal verschillende autoverhuurbedrijven te vinden. Mijn advies is om een auto te huren bij EasyTerra, hier zit de verzekering al bij de prijs inbegrepen en kom je dus niet voor verassingen te staan!

things to do

Nehaj fort

Zodra je Senj binnen komt rijden zie je het fort al gelijk boven de stad uit steken. Het Nehaj fort is gebouwd op de heuvel om vanuit hier de stad te beschermen tegen alle vijanden die ze door de jaren heen hebben gehad. Zo hebben bijvoorbeeld de Ottomanen en Venetianen dit gedeelte geprobeerd te veroveren maar door de strategische ligging van het Fort is het nog nooit iemand gelukt. De naam Nehaj komt van de Kroatische term ‘ne hajati’ wat ‘niet schelen’ betekent. Deze naam werd aan het fort gegeven om zo aan de inwoners van Senj te laten merken dat ze zich niet druk hoefden te maken voor veroveringen. De naam is dus eigenlijk een soort van geruststelling voor de inwoners van Senj bedoeld. Voor 15 kuna (€2) kan je het museum en het fort van binnen bezoeken. 

Stadsmuseum van Senj

Als je geïnteresseerd bent in de lange en belangrijke geschiedenis van Senj dan kan je het stadsmuseum bezoeken. Het museum bevindt zich in het paleis van de familie Vukasović, dat een van de meest gerespecteerde en invloedrijkste familie in Senj was. Het prachtige paleis is gebouwd in de gotische en renaissancestijl en is meer dan 600 jaar oud. In het museum staan archeologische vondsten, een collectie van de natuurlijke geschiedenig en een recente geschiedenisverzameling met o.a. wapens en militaire uitrustingen tentoongesteld.

Kathedraal van de maagd Maria

De kathedraal van de maagd Maria, gebouwd in Romeinse stijl, dateert waarschijnlijk uit de elfde of twaalfde eeuw. Ze hebben er namelijk tombes, mozaïeken en keramieken uit deze tijd gevonden. De kathedraal werd zwaar beschadigd tijdens de bombardementen op Senj in 1943 maar werd na de Tweede Wereldoorlog weer herbouwd. Het oudste monument in de kathedraal is het graf van Ivan de Cardinalibus (1386-1392), de bisschop van Senj, gebouwd in 1392 door zijn opvolger, bisschop Leonard de Cardinalibus (1392-1405) die daar ook is begraven. In de schatkamer en de bibliotheek van de kathedraal zijn de overblijfselen van kerkschatten van andere kerken in Senj, de sleutels van de stadspoorten van Klis en het meubilair en portretten van de bisschoppen van Senj te bezichtigen.  

Ontdek de verborgen baaitjes en strandjes

De Adriatische kust is grillig en het water kristalhelder. De beste manier om deze lange kuststrook te verkennen is vanaf het water. Veel strandjes en baaitjes zijn door de rotsachtige omgeving alleen te bereiken vanaf het water. In de haven van Senj kan je al vanaf €100 per dag een bootje huren. Voor de boot met de kleinste motor heb je geen vaarbewijs nodig, wil je grotere boot met meer PK dan moet je wel een vaarbewijs hebben. Vaar vanuit Senj naar de eilanden of langs de kust en ontdek de verlaten strandjes en helderblauwe baaitjes.

Senj zomercarnaval

Al sinds 1967 sluit de hele stad in het 2e weekend van augustus om het grootste evenement van het jaar te vieren, zomercarnaval! Tijdens dit 4-daagse evenement staat er op het plein in de stad een groot podium waar er de hele avond wordt opgetreden en daarom heen staan verschillende eetkraampjes waar je de lokale lekkernij ćevapčići kan eten. Het is een groot feest waarbij jong en oud met elkaar aan het dansen en drinken is. Het grootste feest vindt plaats op zaterdag, 3000 mensen lopen dan verkleed en al mee in de grote carnavalsoptocht die door de hele stad gaat. De carnavalsgroepen komen niet alleen uit Senj, maar vanuit het hele land en zelfs vanuit andere landen als Hongarije en Italië. Elke zomer trekt deze carnavalsoptocht meer dan 15.000 bezoekers die speciaal naar Senj komen om dit evenement bij te wonen.

de mooiste viewpoints

Senj is al mooi als je erdoorheen wandelt maar van boven af is de stad nog mooier! Het dichtstbijzijnde view point is de heuvel waar het Nehaj Fort op staat. Tijdens de wandeling naar boven wordt het uitzicht steeds mooier, maar voor het beste uitzicht moet je naar de top van het Fort. Een kaartje kost 15 kuna (€2) en geeft je toegang tot het Fort en het museum.

Heb je een auto tot je beschikking dan kan je ook de weg naar Krivi Put nemen (Krivi Put betekend verkeerde weg). Je bent alleen wel op de goede weg want vanaf hier heb je een schitterend uitzicht over de stad en de eilanden die voor de kust liggen. Er zijn een aantal uitkijkpunten langs de weg, geen echte uitkijkpunten, maar wat grind naast de weg waar je de auto kan parkeren. Heb je geen auto dan kan je de heuvel achter de stad beklimmen. Je loopt naar het einde van de straat Damira Tomljanovica Gavrana en dan ligt de heuvel aan de linker kant. Er is geen pad mar je kan gewoon over de rotsen naar de top van de berg klimmen. Het kost je ongeveer 20 min om te top te bereiken.

in de buurt

de zandstranden op het eiland rab

Het eiland Rab, dat ook wel de parel van de Kvarner wordt genoemd wordt elke zomer wordt drukbezocht vanwege de vele zandstranden die het eiland rijk is. Deze stranden liggen bij het plaatsje Lopar in het noorden van het eiland. Het bekendste strand is Rajska Plaza, een 1,5 km lang zandstrand met een kristalheldere zee en die is onderscheiden met de blauwe vlag. De hoofdstad van het eiland is Rab stad. Dit is een gezellig oud stadje met een haventje en leuke restaurantjes en cafeetjes in de smalle straatjes van het centrum. Rab-stad werd een aantal jaar geleden zelfs uitgeroepen tot mooiste stad van het land! Je kunt uren slenteren door deze oude stad, het is echt een plaats vol historie, maar ook een plaats met een ontspannen vakantiesfeer en zo’n 2500 uur zon per jaar.

Vanuit de haven van Senj vertrekken er taxibootjes die je voor €20 naar de stranden bij Lopar brengen. Wil je ook de rest van het eiland zien dan kan je het beste met de auto gaan. In 40 minuten rijd je naar het plaatsje Stinica, vanuit hier vertrekt de veerboot naar Mišnjak op het eiland Rab. De oversteek wordt niet uitgevoerd door Jadrolinija zoals naar de meeste eilanden maar door Rapska Plovidba. Hier vind je de prijzen en vertrektijden van deze veerboot.

Ontdek het veelzijdige eiland Krk

Het eiland Krk wordt ook wel ‘het gouden eiland’ genoemd. Dit hebben ze te danken aan de culturele en natuurlijke rijkheid. Bijna elke plantsoort groeit op dit eiland en ook een aantal hele bijzondere zoals de inheemse druifsoort Žlahtina. Om deze wijn te proeven moet je in het dorpje Vrbnik zijn, dit dorpje staat vol met wijnhuizen en je vindt er ook het smalste straatje ter wereld!

Het noordelijke gedeelte, waar Vrbnik ligt, is vruchtbaar en groen maar het zuiden ziet er compleet anders uit. Door de Bura wind, die vanaf het vaste land richting het eiland waait wordt het zoute zeewater tegen het eiland geblazen en zorgt ervoor dat er geen planten groeien en de rotsen helemaal wit en kaal worden. Aan deze kale zuidkant bij het plaatsje Baska liggen de prachtige stranden Vela Plaze, Vela Luka, Oprna beach en Zala beach. Deze stranden liggen op maar 10 km van Senj en met een taxibootje ben je er binnen een half uurtje. De taxiboten vertrekken vanuit de haven en brengen je voor €20 naar 1 of meerdere stranden. Met de auto is het een stukje langer, dan doe je er namelijk 1,5 uur over. De enigste manier op het eiland Krk te komen is via de brug die aan de andere kant van het eiland ligt.

Wijnproeverij in Novi Vinodolski

Op 25 minuten rijden van Senj ligt het stadje Novi Vinodolski. De naam Novi Vinodolski betekend nieuwe wijnvallei. De stad heeft deze naam gekregen omdat in de vallei de Zlahtina druif groeit. Deze druifsoort groeit eigenlijk alleen op Krk maar is ooit in deze vallei terecht gekomen. Het enigste wijnhuis in deze regio is Vinerija Pavlomir, voor 75 kuna (€10) mag je de verschillende wijnen die hier gemaakt worden proeven met daarmee een plankje met Kroatische gedroogde ham en kaas van het eiland Pag! Naast dit wijnhuis ligt restaurant Studec waar je het traditionele gerecht Peka kan eten. De locatie is prachtig, je zit namelijk echt midden in de wijngaarden. Naast wijn heeft Novi Vinodolski ook nog een gezellig centrum met smalle straatje dat wordt omringd door de oude Romeinse stadsmuren. 

Het eiland Goli Otok

Voor de kust van Senj ligt een klein eiland dat Goli Otok heet. Goli Otok betekend naakt eiland, ze hebben het eiland ooit zo genoemd omdat je er bijna geen bomen en planten vindt en het er dus heel kaal uit ziet. Tijdens de eerste wereldoorlog werd er op dit eiland een kamp opgericht voor Russische krijgsgevangenen en na de 2e wereldoorlog hebben ze er een straf en werkkamp voor binnenlandse politieke tegenstanders van gemaakt. Tot aan 40 jaar geleden hebben hier jarenlang mensen vast gezeten en moeten werken. Wat ik het meest bijzondere aan dit eiland vind is dat alles er nog staat en je overal mag lopen en alles mag aanraken. Het is nog geen toeristische attractie en daarom voelt het echt alsof je terug in de tijd gaat. Vanuit de haven vertrekken er verschillende boottourtjes naar Goli Otok. Je kan een tripje naar Goli Otok ook goed combineren met het eiland Rab of Krk. 

Hiken in nationaal park Velebit

Op 45 min rijden van Senj ligt het plaatsje Krasno, hier vind je de ingang van Nationaal Park Velebit. Dit nationaal park strekt zich uit over 145 km en er zijn verschillende bergtoppen die boven de 1600/1700 meter uitkomen. Om het park binnen te komen betaal je 45 kuna wat omgerekend 6 euro is. Je entreebewijs is voor 4 dagen geldig, wil je het hele park zien dan heb je ook meerdere dagen nodig. Er zijn verschillende routes die je kunt volgen. De langste route van 100 km loop je in 9 dagen en brengt je door het hele berggebied heen. Is dit je iets te veel dan zijn er ook nog verschillende kortere routes van een aantal uur tot een aantal dagen die je ook een goed beeld van dit nationaal park geven.

De plitvice meren en watervallen

Nationaal park Plitvice staat bekend om de prachtige watervallen, smaragdgroene meren en ongerepte natuur. De totale oppervlakte van het park bedraagt 266m2 en je vindt hier 16 meren met daartussen wel meer dan 90 watervallen.  Het park is echt een van de mooiste natuurwonderen van Europa en wordt daarom ook goed beschermd. Je mag in het park alleen op de daarvoor aangelegde paden wandelen en het is verboden om te zwemmen in het water. Dit is ook nodig want met de grote hoeveelheid aan bezoekers zou er anders niks meer van over zijn. Nationaal park Plitvice is het hele jaar geopend en voor een dag pas betaal je ongeveer €20,-. Vanuit Senj is Nationaal Park Plitvice heel goed te bereiken. Je volgt de bordjes richting Zagreb en word zo de berg over geleid waarnaar er als snel bordjes volgen met Nationaal Park Plitvice. In totaal ben je een uurtje onderweg.

stranden

Voda beach

Mijn favoriete strand in Senj is Voda beach. Dit strand ligt net buiten de stad, aan de voet waar het Nehaj kasteel op staat. Via een trap kan je langs de steile rotsen naar beneden om zo bij het strand te komen. Het strand bestaat uit kleine kiezelstenen en het zeewater is echt extreem helder.

Skver beach

Vanwege de goede ligging, direct naast de haven en centrum word dit strand in de zomermaanden druk bezocht. Aan het strand ligt ook de gelijknamige camping Skver. Er zijn hier meerde kiezelstranden te vinden die door de rotsen van elkaar worden gescheiden. Langs het strand zijn er een aantal barretjes te vinden waar je terecht kunt voor een verfrissend drankje of wat te eten. 

Prva draga

Het populairste strand is Senj is het Prva Draga strand. Het is een groot kiezelstrand met kristalhelder water. Op het strand staat een barretje waar je een terecht kunt voor verfrissend drankje en ligbedjes met parasols kan huren. Het strand ligt op 10 minuten lopen vanaf het centrum. De beste manier om er te komen is om van het strand Skver langs de zee te lopen, na een paar minuten bereik je Prva Draga.

Lukovo

Op 20 km van Senj ligt het mooie Lukovo strand. Hier ben je ver weg van de drukte van de stad en geniet je van de rust en stilte van de baai. Het grote kiezelstrand met helderblauw water is een van de mooiste stranden in de omgeving. Vanuit Senj is het 20 minuten rijden richting het zuiden.

where to eat & drink

Kod Veska

Dit gezellige restaurantje ligt in een smal steegje in de oude stad. Vanaf het terras kijk je door de poort zo naar de haven. De service is erg goed en het eten super vers en goed bereid. Favoriet is de specialiteit van het huis, een pan vol met calamaris, mosselen, coquilles en garnalen bereid op de Kroatische manier die buzara wordt genoemd.

Restaurant Martina

Voor de beste visplateaus moet je bij Martina zijn. Niet alleen voor het eten want ze hebben hier ook het beste uitzicht van de hele stad! Zorg dat je er voor 20.30 bent zodat je kan genieten van een van de mooiste zonsondergangen. Martina ligt op 10 minuten wandelen vanuit het centrum.

Kriz

Dit is ‘s ochtends en ‘s avonds de place 2 be. Elke ochtend zit het terras vol met mensen die de dag aan het bespreken zijn en genieten van een lekker kopje koffie. ’s Avonds zit het terras vol met jong en oud en is het de gezelligste plek van de stad.

where to stay