Senj

De stad Senj is meer dan 3000 jaar oud en een van de oudste steden aan de Adriatische kust. Gelegen aan de Adriatische zee en aan de voet van het Velebit gebergte, het grootste berggebied van Kroatië.

Met maar 6000 inwoners is Senj een klein stadje maar in de zomer maanden is het gezellig druk in het centrum van de stad. Ondanks het toerisme heeft de stad haar authentieke karakter grotendeels behouden. Je vindt er smalle straatjes, oude stenen huizen, kleine pleinen en natuurlijk het indrukwekkende fort Nehaj, het symbool van Senj.

Senj is bovendien een fijne uitvalsbasis om meer van de omgeving te ontdekken. Vanuit de stad kun je gemakkelijk een dagtrip maken naar de eilanden Krk en Rab, Nationaal Park Plitvice of het Velebitgebergte.

In deze uitgebreide blog over Senj vertel ik je alles over wat je kunt doen in Senj, de mooiste stranden, leuke restaurants en de beste uitstapjes in de omgeving.

Hoe kom je in Senj?

Met de auto

Voor wie vanuit Nederland of België met de auto naar Kroatië rijdt, is Senj een bestemming die goed te bereikbaar is. Vanaf Utrecht naar Senj is het 1400 km rijden, een rit die eventueel in een dag te rijden is. Voor een wat meer ontspannen rit is het aan te raden om het in twee dagen te rijden en ergens rond Munchen te overnachten. Een groot voordeel van de auto is dat je tijdens je verblijf ook gemakkelijk de kleinere stranden, dorpjes en natuurgebieden rondom Senj kunt bezoeken.

Ben je in de buurt van Zagreb de grens naar Kroatië overgestoken dan rijd je via de snelweg A1 naar Senj. Ter hoogte van Žuta Lokva verlaat je de snelweg en rijd je via de bergen richting Senj. Een van de mooiste momenten van deze route is wanneer je over de Vratnik pas rijdt en plotseling de Adriatische Zee en de eilanden voor de kust ziet liggen.

Kom je vanuit de richting Rijeka, dan kun je de kustweg richting Senj volgen. Dit is een tweebaans kustweg met veel bochten, maar ook ontzettend mooi. Je rijdt langs de grillige kust en hebt onderweg voortdurend uitzicht over de Adriatische Zee en de eilanden.

Met het vliegtuig

De dichtstbijzijnde luchthaven bij Senj is Rijeka Airport, op het eiland Krk. Vanaf de luchthaven is het ongeveer 50 kilometer rijden naar Senj. Vanuit Brussel Charleroi vliegt Ryanair direct naar Rijeka airport. Tot aan 2026 vloog Transavia ook vanuit Eindhoven naar Rijeka, dit is nu helaas niet meer zo, maar wie weet is het volgend jaar weer anders.

Andere opties zijn Zadar Airport en Zagreb Airport. Beide luchthavens liggen op ongeveer 2 uur van Senj. Welke luchthaven het handigst is, hangt dus vooral af van de beschikbare vluchten.

De beste manier om van het vliegveld naar Senj te komen is door een auto te huren op het vliegveld. Mijn advies is om al vooraf een auto bij Sunnycars te reserveren, zo weet je zeker dat er een beschikbaar is en bij Sunnycars zit de verzekering al bij de prijs inbegrepen en kom je dus niet voor verassingen te staan!

Een andere mogelijkheid om in Senj te komen is door de shuttlebus naar Rijeka te nemen, en vanuit Rijeka weer de bus naar Senj. Op de website van Arriva vind je meer info over de buslijnen en vertrektijden.

Wat is er te doen in Senj?

Wandel door de straatjes van het oude centrum

Een van de leukste dingen om te doen in Senj is simpelweg verdwalen in het oude centrum. De stad heeft een lange en bewogen geschiedenis en dat zie je terug in de architectuur. Wandel door de smalle straatjes rondom het centrale plein, kijk omhoog naar de oude gevels en loop zonder vast plan van het ene kleine pleintje naar het andere. In het centrum vind je verschillende cafés, restaurants en kleine winkeltjes. Vooral aan het einde van de middag is het hier gezellig. Haal een ijsje, zoek een terrasje uit en kijk hoe het dagelijkse leven in Senj zich voor je afspeelt.

de katakomben van Senj

Onder de stad bevindt zich een van de minder bekende bezienswaardigheden van Senj: de katakomben. De katakomben bevinden zich onder de kathedraal en werden gebruikt als ondergrondse begraafplaats. Het is geen enorme attractie en juist daardoor voelt een bezoek heel anders dan een bezoek aan een groot museum. De donkere, stenen ruimte geeft je een bijzonder kijkje in de religieuze en historische geschiedenis van de stad.

Museum of family stories

Een van de leukste kleine musea van Senj is het Museum of Family Stories & Gallery Sen. Dit is geen traditioneel museum met grote vitrines en lange informatieborden, maar een kleinschalig familieproject. Het museum bevindt zich in een huis dat al meer dan honderd jaar in het bezit van dezelfde familie is. De familie heeft hier een soort interactief familiealbum van gemaakt, waarin persoonlijke verhalen, objecten en de geschiedenis van de familie samenkomen. Daarnaast kun je er handgemaakte kunst en souvenirs vinden.

Nehaj fort

Als je maar één bezienswaardigheid in Senj bezoekt, laat het dan het fort Nehaj zijn. Het fort staat op een heuvel boven de stad en is hét symbool van Senj. Het werd in 1558 gebouwd onder leiding van Ivan Lenković om de stad te beschermen tegen aanvallen van onder andere de Ottomanen en Venetianen.

Het enorme stenen fort ziet er van buiten al indrukwekkend uit, maar het is vooral de locatie die een bezoek bijzonder maakt. Vanaf de top heb je een fantastisch uitzicht over Senj, de Adriatische Zee, het Velebitkanaal en de eilanden voor de kust.

Binnen in het fort zijn er meerdere verdiepingen waar je meer te weten kan komen over de geschiedenis van het fort, Senj en de Uskoken die Senj hebben verdedigd.

Maak een ritje met het treintje

Reis je met kinderen, dan is het toeristentreintje Nehaj Express een leuke activiteit tijdens je bezoek aan Senj. Het treintje vertrekt in de zomer iedere avond om het half uur van het centrale plein Trg Cilnica. Het treintje rijdt naar het fort Nehaj, waar je een paar minuten kan uitstappen en gaat dan weer terug naar Trg Cilnica. Je ziet niet super veel van Senj maar voor jonge kinderen is het treintje op zich al een grote attractie.

Zomer carnaval in Senj

Ben je in augustus in Senj? Dan mag je het Internationale Zomer Carnaval van Senj niet missen. Een paar dagen lang verandert de historische binnenstad in één groot kleurrijk feest, met muziek, optredens, verklede mensen en natuurlijk een enorme carnavalsoptocht.

Het Internationale Zomer Carnaval van Senj wordt ieder jaar rond het tweede weekend van augustus georganiseerd en is inmiddels uitgegroeid tot een van de belangrijkste evenementen van de stad. De traditie van het carnaval gaat terug tot de 17e eeuw, terwijl het eerste officiële zomer carnaval in 1967 werd georganiseerd.

Tegenwoordig komen er carnavalsgroepen uit verschillende delen van Kroatië en andere Europese landen naar Senj. Het hoogtepunt is de grote internationale carnavalsoptocht op zaterdagavond. Bij eerdere edities deden duizenden verklede deelnemers mee en kwamen er duizenden bezoekers op de optocht af.

Maar ook buiten de grote optocht is er genoeg te beleven. Tijdens het carnaval zijn er onder andere optredens, concerten, een kostuumshow, activiteiten voor kinderen, schminken en verschillende feesten verspreid over de pleinen van Senj.

Wat is er te doen in de omgeving van Senj?

Bezoek het eiland Krk of Rab

Vanuit Senj kun je gemakkelijk een dagtrip maken naar de eilanden Krk of Rab. Je kan dit doen met de auto, het eiland Krk is namelijk doormiddel van een brug met het vaste land verbonden waardoor je er vanuit Senj al binnen 45 minuten bent. Om op het eiland Rab te komen moeten je een veerboot nemen, deze vertrekt vanuit Stinica, op 40 minuten rijden van Senj.

Een andere optie is om vanuit Senj mee te gaan met een boottour. Vanuit de haven in de stad vertrekken er dagelijks meerdere boottours die je naar Baska en Vela Luka op het eiland Krk kunnen brengen of je meenemen op een eilanden tour langs o.a. de eilanden Krk, Rab en Goli Otok.

En dan is er nog een andere mogelijkheid. Sinds 2026 is Senj onderdeel van een nieuwe bootverbinding die onder andere Crikvenica, Senj, Baška op Krk, Lopar op Rab en Pag met elkaar verbindt. Deze catamaran (veerboot zonder auto’s) vertrekt iedere ochtend vanuit de haven van Senj en is aan het begin van de avond weer terug.

Boottour naar Goli Otok

Ik vertelde net al dat je vanuit Senj mee kan met een boot tour langs verschillende eilanden waaronder het eiland Goli Otok. Dit is niet een zon, zee en strand eiland, maar een eiland met een indrukwekkende en tegelijkertijd donkere geschiedenis.

Tijdens de periode dat Kroatië tot Joegoslavië behoorde was Goli Otok berucht als gevangeniseiland. Vooral binnenlandse politieke tegenstanders werden hier gevangen genomen. En dit alles is niet eens zo lang geleden, tot aan 45 jaar geleden hebben hier jarenlang mensen vast gezeten en moeten werken. Tegenwoordig kun je de verlaten gebouwen en overblijfselen van het voormalige gevangeniscomplex bezoeken.

Nationaal park Plitvice

Een van de bekendste natuurgebieden van Kroatië is Nationaal Park Plitvice. Dit prachtige natuurpark ligt relatief dicht bij Senj, zo’n 1,5 uur rijden, wat dichtbij genoeg is om er een dagje naar toe te gaan!

De Plitvice meren staan bekend om de prachtige watervallen, smaragdgroene meren en ongerepte natuur. De totale oppervlakte van het park bedraagt 266m2 en er zijn 16 meren en meer dan 90 watervallen te vinden. Er zijn verschillende wandelroutes die je over houten bruggetjes en smalle wandelpaden langs de mooiste plekjes van het park brengen.

Nationaal Park Plitvice is echt een must see als in Kroatie bent en zeker als je in Senj bent. Helaas zijn er meer mensen die er zo over denken en kan het in de zomermaanden best druk zijn. Er zijn in het park maar een beperkt aantal bezoekers welkom per dag dus wil je zeker zijn van een plekje, koop je ticket dan al van te voren via de website!

Hiken in het Velebit gebergte

Liefhebbers van wandelen en natuur zitten in Senj helemaal goed. De stad ligt aan de voet van het Velebitgebergte en vormt daarmee een goede uitvalsbasis voor wandelingen in de bergen.

Een van de mooiste wandelingen is de Premužić trail in Nationaal Park Northern Velebit. Je wandeld door een totaal ander landschap dan aan de kust, het is hier ruig met kalkstenen rotsen, diepe bossen, bergweides en spectaculaire uitzichten over de Adriatische Zee.

De echte Premužić trail is heel lang en duurt een paar dagen maar er is ook een korte route van ± 6 uur. Het startpunt van deze tocht is ook in Zavižan, vanaf hier wandel je in 6 uur naar de berghut Alan. Bij de Alan berghut kan een taxi je weer terug brengen naar Zavižan waar je waarschijnlijk de auto hebt geparkeerd.

de mooiste stranden in Senj

Skver strand

Het Škver strand is het bekendste en grootste stadsstrand van Senj. Het ligt op loopafstand van het centrum en is daardoor ideaal wanneer je strand en stad wilt combineren. Het strand bestaat uit kiezels en betonnen gedeeltes. Verder zijn er op het strand douches, ligbedjes met parasols, horeca, een speeltuin en mogelijkheden om watersportmateriaal te huren.

Voor gezinnen is Škver een van de makkelijkste stranden van Senj omdat (afhankelijk waar je accommodatie is) je er makkelijk naar toe kan lopen en alle faciliteiten die je maar nodig hebt op het strand aanwezig zijn.

Prva Draga strand

Prva Draga is wat mij betreft een van de mooiste stranden van Senj. Het grote kiezelstrand ligt vlak buiten het centrum en heeft prachtig helder water. Aan het strand vind je een bar en je kunt er ligbedden en parasols huren. Enige nadeel is wel dat er in de buurt maar weinig parkeerplekken zijn.

Voda strand

Ben je op zoek bent naar een wat kleiner en rustiger strand dan is Voda Beach de plek waar je moet zijn. Het kleine kiezelstrand ligt onder de heuvel waarop het Nehaj fort staat. Het water is hier bijzonder helder en de combinatie van de rotsen, het blauwe water en de bergen maakt dit een prachtige plek om te zwemmen.

Om bij het strand te komen moet je via een trap naar beneden, waardoor het iets minder makkelijk toegankelijk is dan Škver of Prva Draga. Maar juist daardoor is het er vaak rustiger.

Vrataruša strand

Het Vrataruša strand ligt een paar kilometer ten noorden van Senj, vlak naast de camping Bunica. Het kiezelstrand wordt omringd door rotsen en staat bekend om het heldere water. Het is een fijne plek om te zwemmen en te snorkelen en voelt een stuk rustiger dan de grotere stranden in de stad. Op het strand zelf zijn geen faciliteiten maar op de naastgelegen camping is een restaurantje waar je wat kan eten of drinken.

Ujca strand

Het Ujca strand ligt een stukje ten zuiden van Senj, op ± 5 minuten rijden van de stad. In deze prachtige baai ligt ook de gelijknamige camping Ujca. Bij deze camping kan je voor een paar euro de hele dag parkeren, dit is de enige mogelijkheid van verder is er geen parkeergelegenheid. Vanaf de parkeerplaats moet je over de camping lopen om bij het strand te komen.

Omdat niet iedereen weet dat je hier gewoon naar het strand kan gaan ook als je geen gast van de camping bent is het vaak lekker rustig op het strand. En het strand is echt prachtig, met witte kiezels, kraak helder water en omgeven door hoge rotsen.

Restaurants in Senj

Paloma beachbar

Paloma Beachbar is een fijne plek wanneer je lekker eten wilt combineren met een ontspannen strandgevoel. De beachbar/restaurant ligt aan het Skver strand, op loopafstand van het centrum. Je kunt hier terecht voor ontbijt, lunch, diner of gewoon een drankje. Dit is zo’n plek waar je eigenlijk alleen even iets wilt drinken en vervolgens de hele middag blijft zitten.

Kod Veska

Dit gezellige restaurantje ligt in een smal steegje in de oude stad. Vanaf het terras kijk je door de poort zo naar de haven. De service is erg goed en het eten super vers en goed bereid. Favoriet is de specialiteit van het huis, een pan vol met calamaris, mosselen, coquilles en garnalen bereid op de Kroatische manier die buzara wordt genoemd.

Wijnbar Kibela

Liefhebbers van wijn moeten zeker even binnenlopen bij Kibela Wine Bar & Shop. Je kunt er verschillende Kroatische wijnen proeven en ook flessen mee naar huis nemen. Op het terras worden de lekkerste Kroatische wijnen, kleine hapjes en borrelplanken met onder andere kaas, prosciutto, ansjovis en bruschetta geserveerd. En vooral op vrijdag en zaterdag avond kan het hier tot in de late uurtjes heel erg gezellig blijven.

Ma Che Finoo

Natuurlijk mogen de lekkerste ijsjes van Senj niet aan het lijstje ontbreken! Voor deze lekkerste ijsjes moet je bij Ma Che Finoo zijn. Je vindt Ma Che Finoo midden in het centrum van Senj, op het plein direct naast de haven.

Accommodaties in Senj

FAQ